In de gemeente Elburg staat jongerenparticipatie hoog op de agenda, vertelt Rico. De kracht ligt in de samenwerking binnen de gemeente: ‘We hebben een heel mooie samenwerkingsstructuur met werkgroepen in Elburg. Het doel van onze werkgroep “Jongeren (en ouderen) betrokkenheid" is bijvoorbeeld om jongeren mee te laten participeren in het ontwikkelen van een beter Elburg. Om te zien welke ideeën jongeren hebben om Elburg voor hen aantrekkelijker te maken, besloten we bij hen een uitvraag te doen: het beste idee van Elburg.’
‘Uiteindelijk is het ons gelukt om meer dan 100 jongeren te betrekken. De jongeren hebben zelf de ideeën ingediend en daar zaten zowel realistische als wat minder realistische ideeën bij. We hebben gekeken welk idee voor een brede doelgroep geschikt is, en dat is het ontwikkelen van een pumptrackbaan. Zo’n baan is heel geschikt voor jongeren, maar ook voor mensen met een beperking en ouderen in een rolstoel. Je kunt er alle kanten mee op.’
De jongeren presenteerden het idee bij de gemeenteraad, vertelt Rico. ‘Dat was heel mooi. Ze zijn met een afvaardiging daarnaartoe geweest en je merkt dat dat veel meer aanspreekt dan alleen schriftelijke plannen. Het heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat er meer geld is vrijgekomen vanuit de gemeente. Ook was het mooi om te zien dat het de jongeren meer zelfvertrouwen heeft gegeven. Het is natuurlijk erg spannend om bij de gemeenteraad en de wethouders je verhaal te komen doen.’
Naast de presentatie, kwamen ook in de rest van het MDT-project de pijlers van MDT terug. ‘Het is mooi om te zien dat de jongeren tijdens hun MDT ontdekten waar ze goed in zijn of wat ze heel erg leuk vinden. Ook zie je dat er veel vriendschappen zijn ontstaan doordat ze in groepen samen hebben gewerkt en veel andere jongeren hebben leren kennen. En doordat de baan inclusief is voor verschillende doelgroepen, zorgen we er ook voor dat het iets terugdoen voor je medemens er in verweven zit.’
Het vraagt een bepaalde organisatie en financiën om het idee van de grond te krijgen. ‘MDT-kort kwam voor ons precies op het juiste moment voorbij. De subsidieaanvraag deden we in samenwerking met Stichting Wiel, @Roberts en een netwerk van andere samenwerkingspartijen.’ De kracht van het hebben van een stevig netwerk ervaarde Rico in zowel het vormgeven van de MDT-kort als bij het mobiliseren van jongeren. ‘Met name uit het succes van de gelijkwaardige samenwerking tussen de scholen, het welzijnswerk, het onderwijs, de kinderopvang, het Centrum van Jeugd en gezin en de kerken is de MDT-kort ontstaan. Hierbij zegt de gemeente dus niet hoe het allemaal moet, maar we benutten echt het netwerk.’
‘De uitdaging waar we soms tegenaan liepen is dat de belangen van verschillende partijen tegenstrijdig kunnen zijn. De kunst is om het dan weer terug te herleiden naar het algemene doel: we zetten ons samen in voor het welzijn van de jongeren. Verder is zo’n aanvraag altijd wel een hobbeltje om te nemen, maar als je het idee goed in je hoofd hebt zitten komt het goed. Ook heb ik soms een beroep gedaan op het landelijke MDT-team en werd er fijn meegedacht. Als je uiteindelijk ziet wat het oplevert, is het alle tijd waard geweest.’
Rico ziet grote meerwaarde in MDT-projecten in Elburg, met daarbij een actieve rol van de gemeente. ‘De gemeente kan soms ver van de uitvoering van de dagelijkse praktijk van de jeugdhulp afstaan. Door een grote rol te hebben bij zo’n MDT-project raak je als gemeente heel nauw betrokken, ook op de uitvoering van de dagelijkse praktijk. Je krijgt een goed beeld van wat er allemaal speelt binnen je eigen gemeente. Je kunt daar dan ook beter op anticiperen als er vraagstukken over beleid of financiën op je afkomen.’ Hierbij is een evenredige aanwezigheid wel belangrijk, vindt Rico: ‘Besteed het project niet helemaal uit, blijf zelf betrokken en op de hoogte van de inhoud. Als er dan iets meer of anders nodig is, kan je daar gemakkelijk op aansluiten.’
‘Er is veel enthousiasme bij de jongeren omdat we uiteindelijk straks die baan gaan realiseren. Het lastige is wel dat je nu alleen een plan en een route opgeleverd hebt, maar nog niet de baan zelf. Dat de jongeren dankzij MDT hebben ontdekt waar ze goed in zijn en nieuwe connecties hebben gemaakt is natuurlijk veel belangrijker, maar dat beseffen ze zich nog niet.
De kunst is om die jongeren ook nu in de tussenfase goed aangehaakt te houden binnen dit project. Daar helpen de jongerenwerkers gelukkig goed bij. Een mooie bijvangst is daarnaast dat we de ouders gaan betrekken bij het vervolg van de MDT-kort, bij de daadwerkelijke realisatie van de pumptrackbaan. We kijken ernaar uit!’
